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Aug 01, 2023

Le chemin du succès d'un agriculteur débutant grâce à l'expansion stratégique du stockage des céréales

Gregg Jensen construit l'avenir de sa ferme, un silo à grains à la fois. Un vieux proverbe danois dit : « Ne demandez conseil qu’à vos égaux. » Cependant, lorsque Gregg Jensen a demandé conseil à certains de ses voisins

Gregg Jensen construit l'avenir de sa ferme, un silo à grains à la fois.

Un vieux proverbe danois dit : « Ne demandez conseil qu’à vos égaux. » Cependant, lorsque Gregg Jensen a demandé conseil et avis à certains de ses voisins, il a eu l'impression qu'il était tout sauf égal, car il était relativement nouveau dans l'agriculture en rangs. L’une de ces questions était : « Si vous pouviez à nouveau avoir mon âge, que feriez-vous différemment ? Jensen dit que chacun d'entre eux a dit de créer du stockage.

Par conséquent, l'une de ses premières initiatives lorsqu'il a repris la ferme familiale de sa belle-famille près de Wakonda, dans le Dakota du Sud, a été d'élaborer un plan de stockage des céréales et de commencer à construire un système de manutention des céréales. Même s'il avait grandi dans une ferme porcine près de Viborg, dans le Dakota du Sud, il avait très peu d'expérience avec le maïs et le soja, à part leur utilisation comme fourrage. Cependant, en ajoutant du stockage, il a découvert bien plus d'avantages à disposer d'un stockage adéquat à la ferme que la simple possibilité de jouer sur les marchés.

Jensen dit qu'il n'avait jamais envisagé de revenir à la ferme et de faire de l'agriculture une carrière, ce qui signifiait qu'il avait beaucoup à apprendre. Malheureusement, il n’a pas bénéficié d’un mentor.

«Quand je suis allé à l'université, mes aspirations étaient de faire des études de médecine», dit-il. « J'ai fait tous les tests, toute la scolarité, et j'ai été accepté avant de réaliser que ce n'était tout simplement pas ma tasse de thé. J’ai fini par passer de là au monde agricole.

Même alors, ce n'était pas à la ferme. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Sioux Falls, Jensen a travaillé pour un producteur de porc voisin, puis chez un fabricant de carreaux de drainage, où il est finalement devenu membre de l'équipe de l'entreprise.

« C'est en travaillant dans ces deux exploitations que j'ai réalisé que ma vie était dans l'agriculture », dit-il, se remémorant avoir aidé son grand-père dans sa ferme du Dakota du Sud. "Cependant, ma transition vers la ferme a été beaucoup plus rapide que prévu."

Jensen explique que son beau-père, Jim Holm, est décédé d'un cancer en 2014, cinq ans seulement après que lui et sa femme Holly se soient mariés et aient déménagé dans une maison sur la ferme familiale.

« Après son décès, ma belle-mère, Sheila, s'est mise en contact avec une famille d'agriculteurs pour louer la propriété en espèces », ajoute-t-il. « Lors de notre rencontre avec le père et le fils, le père a demandé à Sheila si c'était ce qu'elle voulait, et elle a répondu : « Non », elle aimerait voir la ferme continuer dans la famille. Il a ensuite répondu : « Eh bien, Gregg veut cultiver une ferme », et avant que je m'en rende compte, tout s'est mis en place.

«J'aurais souvent souhaité travailler 10 ou 15 ans de plus avec Jim afin qu'il puisse me préparer à ce poste et me transmettre sa sagesse», ajoute Jensen. «Cela m'aurait rendu la vie beaucoup plus facile. Avec la situation dans laquelle je me trouvais, j’ai réalisé que je devais poser des questions auxquelles je n’avais pas de réponses.

Alors que certains agriculteurs ont suggéré d'abord d'installer des tuyaux de drainage ou de construire un magasin de ferme, tous lui ont conseillé d'ajouter davantage de stockage de céréales à un moment donné. Jensen a pensé que lorsqu’ils faisaient tous la même suggestion, cela devait être une « évidence ».

Même si Holm Farms, comme on l'appelle maintenant, disposait de 40 000 boisseaux de stockage lorsque Jensen a repris l'exploitation, il s'est vite rendu compte qu'il lui fallait beaucoup plus de capacité, surtout s'il voulait agrandir l'exploitation.

« J'ai réalisé très vite que le jour où il fallait trouver de l'aide à la ferme devenait de plus en plus difficile », explique-t-il. « L’accent était donc mis sur la façon dont je pourrais gagner plus d’acres sans aide supplémentaire. Nous passions tellement de temps à transporter des céréales en ville, à faire la queue… et je devais m'en débarrasser. Entre-temps, les fenêtres de récolte semblent de plus en plus petites. Lorsque j'ai pris la relève, nous ne pouvions pas récolter plus vite que deux semis ne pouvaient le faire. J’ai dû améliorer l’efficacité du champ jusqu’à la poubelle.

Jensen dit que le plan pour le système de manutention des grains entiers a commencé à prendre forme lorsqu'il a rencontré Jerad Hutchens, président de Summit Contracting, le concessionnaire GSI à Platte, dans le Dakota du Sud.

« Lorsque nous nous sommes assis pour la première fois, Jerad s'est vraiment concentré sur ce dont j'aurais besoin à l'avenir et sur les perspectives potentielles des choses », explique Jensen. « J’ai vite compris que même à ce moment-là, je pensais trop petit. Il m’a vraiment poussé à construire ce qu’il voyait dans toute la région pour les agriculteurs de ma taille et un peu plus grands. C’était un bon conseil, car Holm Farms a plus que doublé de taille au cours des années qui ont suivi.