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Jul 19, 2023

Les sols lourds incitent les frères à adopter la conservation

Les frères Rethmel font partie des lauréats 2023 du Ohio Conservation Farm Family Award. 16 août 2023 Voici l'histoire de quatre frères : Roy, Ron, Rod et Roger. Cultivant dans le nord-ouest de l'Ohio, ils partagent

Les frères Rethmel font partie des lauréats 2023 du Ohio Conservation Farm Family Award.

16 août 2023

Voici l'histoire de quatre frères : Roy, Ron, Rod et Roger. Cultivant dans le nord-ouest de l'Ohio, ils partagent le nom de famille Rethmel ainsi que la passion de l'agriculture axée sur la conservation. Il est prouvé qu’il améliore l’environnement et la rentabilité.

Dans les années 1990, RR Farms à Defiance, Ohio, a commencé avec le labour direct et pratique désormais le labourage direct à 100 %, sauf lorsque le fumier doit être incorporé.

Un plan de gestion des éléments nutritifs couvre les 1 400 acres qu’ils cultivent et avec des sols lourds. Ils ont travaillé avec le district de conservation des sols et de l'eau du comté de Defiance et le service de conservation des ressources naturelles pour établir 40 acres de bandes filtrantes, une zone de recharge et deux chutes rocheuses, ainsi qu'un brise-vent et plusieurs options de stockage du fumier.

« Notre père, Frank, décédé depuis, était un agriculteur dans l'âme », explique Roy. « Il a travaillé hors ferme pour construire la ferme afin que nous puissions faire carrière dans l’agriculture. »

RR Farms doit son nom aux frères « R » Rethmel. Ron et Roy travaillent à plein temps à la ferme. Le frère aîné, Rod, propriétaire de terres agricoles et facteur rural à la retraite, aide à la ferme, tout comme Roger, qui travaille dans le secteur des structures de manutention du grain et met son expertise au service du séchoir à grains.

Malgré la perte de son père, Wade, dans un accident agricole alors qu'il n'avait que 16 ans, Frank a toujours voulu se plonger plus profondément dans l'industrie agricole. « Mon père serait très enthousiasmé par ce prix, car c'était une personne très avant-gardiste », explique Roy.

Frank possédait une certaine superficie et, au début, élevait des moutons et quelques bovins de boucherie. Dans les années 1960, il s'est aventuré dans le secteur porcin et a construit l'un des premiers bâtiments de mise bas dédiés de la région avec des planchers en caillebotis en bois.

La grange a été rénovée à plusieurs reprises et sert désormais de pépinière. La petite exploitation compte maintenant 100 truies, produisant environ 2 400 porcelets d'engraissement par an. Ils cultivent 1 400 acres de maïs, de soja et de blé. « À peu près au moment où nous, les garçons, avons commencé à obtenir notre diplôme d'études secondaires, dans les années 1970, de nouvelles opportunités se sont présentées », explique Ron. « Il s’agissait d’une expansion progressive, et lorsque cela est devenu financièrement réalisable, il a acheté quelques fermes supplémentaires et nous a aidés, nous les garçons, à en acheter quelques-unes. »

Les frères cherchaient un moyen de stocker le fumier pour adopter les 4R de la gestion des éléments nutritifs : la bonne source, la bonne dose, le bon moment et le bon endroit. Encore une fois, ils ont travaillé avec le district de conservation et le NRCS pour demander et recevoir un partage des coûts pour aider à construire une lagune pour le fumier liquide de leurs installations de mise bas et de pépinière.

« Cela nous a donné une meilleure opportunité de gérer le fumier comme nous le souhaitions », explique Rod, qui souligne qu'ils ont également utilisé le financement du Programme d'incitation à la qualité de l'environnement pour aider à construire deux piles sèches de stockage du fumier. « Nous gardons toujours des truies gestantes et élevons des porcs [porcs de marché et cochettes de remplacement] sur des sols en béton solides avec litière, et avoir la possibilité d'épandre du fumier périodiquement était difficile parce que nous cultivons sur tous les acres. Avoir une pile sèche nous permet de gérer le fumier, plutôt que de laisser le fumier nous gérer.

Dès le milieu des années 1960, Frank a travaillé avec le district de conservation pour établir des cours d'eau de surface et nivelés, afin de contrôler et d'évacuer l'eau de leurs sols argileux lourds et mal drainés.

Là où l'eau prend une chute importante du champ vers un cours d'eau, RR Farms a installé deux chutes rocheuses pour contrôler l'érosion.

Dans un coin d'un champ adjacent à un ruisseau, le programme de mise en valeur de la réserve de conservation a fourni un partage des coûts pour créer une zone de réalimentation. Des chênes ont été plantés pour créer une zone de conservation à long terme non cultivée.

Ils réensemencent actuellement certaines bandes filtrantes pour avoir un peu moins de fétuque et plus de fléole des prés et de luzerne, bonnes pour la faune. "Les bandes filtrantes comprennent également des grosses tiges bleues, des petites tiges bleues et des graminées de saison chaude, ainsi que des fleurs et des plantes herbacées pour améliorer la population de pollinisateurs", explique Rod.

Avec un sol lourd qui nécessitait plusieurs passages de labour pour créer un lit de semence adéquat, les frères sont passés au semis direct dans les années 1990. « Le semis direct a contribué à la gestion, à l'économie et à la santé du sol », explique Roy, qui souligne également que cela leur a permis de cultiver plus d'acres. « Laisser ces résidus sur le dessus et réduire le nombre de déplacements à travers le champ a rendu le sol plus sain. »