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Aug 22, 2023

Les lieux de travail chauds ont un coût caché : 20 000 accidents du travail par an en Californie

Veuillez réessayer Alors que d'autres vagues de chaleur sont attendues cet été, les responsables californiens tentent d'évaluer l'impact économique à long terme sur les travailleurs et les entreprises – et que peut-on faire de plus pour protéger

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Alors que d’autres vagues de chaleur sont attendues cet été, les autorités californiennes tentent d’évaluer l’impact économique à long terme sur les travailleurs et les entreprises – et ce qui peut être fait de plus pour protéger les travailleurs qui subissent le plus gros des températures extrêmes.

Bien que la Californie soit l’un des rares États à avoir adopté des normes thermiques protégeant les travailleurs travaillant à l’extérieur, les défenseurs et les travailleurs affirment que leur application reste difficile. Pendant ce temps, l’État tente depuis des années de créer des règles relatives à la chaleur sur les lieux de travail intérieurs.

Une étude réalisée en 2021 sur les données sur l’indemnisation des travailleurs californiens par une organisation à but non lucratif de recherche économique de gauche montre que les journées chaudes entraînent une augmentation des accidents du travail dans toute la Californie. L'étude du Washington Center for Equitable Growth estime que les températures chaudes ont causé au moins 360 000 accidents du travail en Californie entre 2001 et 2018, soit environ 20 000 blessures par an.

Les chercheurs ont examiné les données sur l'indemnisation des accidents du travail en Californie et ont suivi les températures quotidiennes jusqu'au code postal. Ils ont comparé le nombre de blessures et de maladies des travailleurs lors de journées où la température était de 85 à 105 degrés à celles où les températures oscillaient autour de 60 degrés.

Un nouveau comité consultatif d’État devrait utiliser ces données comme feuille de route pour s’attaquer aux problèmes brûlants sur le lieu de travail. Le groupe composé de membres du personnel et d'universitaires d'agences d'État examinera les problèmes persistants liés aux maladies et aux blessures liées à la chaleur, sous-estimées, ainsi que les lacunes dans la collecte de données et le coût financier pour les travailleurs et les entreprises lorsque les températures augmentent et que la production diminue.

Selon l'étude, une journée au-dessus de 100 degrés peut entraîner une augmentation de 10 à 15 % des blessures au travail le jour même, les blessures frappant plus durement les travailleurs à faible salaire. Et se remettre d’une blessure ou d’une maladie liée à la chaleur coûte au travailleur moyen 35 000 $, soins de santé compris et impact salarial à long terme compris.

"Cela implique que les impacts sociaux associés aux accidents du travail liés à la chaleur pourraient être de l'ordre de 525 à 875 millions de dollars par an rien qu'en Californie", écrivent les auteurs de l'étude.

L'étude indique que les blessures au travail comprennent des incidents qui ne sont généralement pas liés à la chaleur, comme une chute de hauteur, une collision avec un véhicule ou une mauvaise manipulation de machines dangereuses. La recherche relie les températures élevées à une diminution des performances cognitives et de la prise de décision.

L'auteur principal de l'étude, le professeur R. Jisung Park de l'Université de Pennsylvanie, est membre du comité consultatif. Lui et ses coauteurs ont découvert que les travailleurs à faible salaire, en particulier les jeunes hommes, sont confrontés aux plus grands risques de blessures causées par la chaleur, même dans des lieux de travail principalement intérieurs comme les restaurants ou les entrepôts.

Le comité consultatif de l'État s'est réuni pour la première fois fin juin. Son mandat fait partie d'un ensemble de lois liées à la chaleur adoptées l'année dernière.

Le gouverneur Gavin Newsom a signé en septembre plusieurs projets de loi créant le premier système d'avertissement et de classement de chaleur extrême du pays, ordonnant au ministère de la Santé publique de Californie d'étudier l'impact de la chaleur extrême sur les travailleuses enceintes et encourageant les gouvernements locaux à investir dans des protections contre la chaleur extrême. et d'autres effets climatiques.

"Certains secteurs vont bien sûr être fortement influencés, notamment la production alimentaire", a déclaré Daniel Sumner, membre du comité consultatif et économiste agricole et du travail à l'UC Davis. « Je pense que nous ferions preuve de négligence en n'essayant pas de réfléchir aux impacts qui affectent directement la baisse de productivité des travailleurs, augmentent les dangers pour les travailleurs et, par conséquent, augmentent les prix des denrées alimentaires. »

La Californie est l'un des rares États dotés de lois qui obligent les employeurs à fournir des pauses aquatiques, de l'ombre et du repos aux travailleurs extérieurs une fois que les températures atteignent certains niveaux.

L'État a mis en œuvre sa norme de chauffage extérieur en 2005, après que plusieurs ouvriers agricoles— trois dans le comté de Kern et un dans le comté de Fresno – sont décédés des suites d’une exposition à la chaleur. Après le décès en 2008 d'une adolescente enceinte travaillant dans un vignoble de la Vallée CentraleAyant suscité l'indignation nationale, les responsables de l'État ont frénétiquement tenté de renforcer et de faire respecter les protections thermiques.